The Building of Hadrian's Wall / Der Bau des Hadrianswalls

    The majority of the wall was built of stone. At first 10 Roman Feet wide, and later 8, it began in the east and reached the river Irthing near present day Carlisle, from there it continues west to the Solway Firth but is built of 18" by 12" by 6" regulation turf blocks. "Milecastles" were placed at regular intervals. Each pair of Milecastles had two Turrets between them. A Milecastle could garrison between 8 and 32 men. Turrets could also shelter some soldiers though they may have served primarily as look-out vantage points. As Hadrian's project evolved more legionaries were moved up to the wall and large Forts were built which straddled it (see Chesters on the next page). These Forts had gates to allow traffic to pass north and south through the wall.
    Many today mistakenly believe that the wall was built by slaves. By today's standards we could say that the wall was a kind of occupational therapy for Roman legionaries; men from all over the Empire who had voluntarily joined the army, probably needed such an exercise to keep them fit and busy in what was at that time a lonely outpost at the farthest edge of the world. The Roman army numbered amongst its ranks highly skilled architects, mason builders, surveyors and carpenters as well as soldiers for whom the wall was an opportunity to express their talents and also be part of what they felt was the greatest civilising force in the west at that time. Local people may have willingly helped for not dissimilar reasons. And undoubtedly local people benefitted from trade in goods and services.

    Der Grossteil des Walls wurde aus Stein gebaut. Zuerst 10 Römische Fuss breit, später deren 8. Er begann im Osten, am Fluss Irthing nahe beim heutigen Carlisle. Von da ist er westlich zur Solway-Bucht, aber aus 18x12x6 Zoll grossen Torfblöcken, gebaut. "Meilen-Festungen" wurden regelmässig eingebaut. Jedes paar Meilenfestungen hatte zwei Gefechtstürme dazwischen. Eine Meilenfestung konnte 8 bis 32 Mann aufnehmen. Gefechtstürme konnten auch Männer aufnehmen, auch wenn sie meist zur Beobachtung gedient haben werden. Mit dem Weiterbau von Hadrians Projekt wurden mehr Truppen nachgezogen und grosse Festungen wurden für sie gebaut (siehe Chesters). Diese hatten Tore um den Verkehr Richtung Nord-Süd zu ermöglichen.
    Viele glauben heute fälschlicherweise, dass der Wall durch Sklaven gebaut wurde. Wir können aber heute erkennen, dass der Bau eine Art therapeutische Beschäftigung für die Römischen Legionäre war, die ja der Armee meist freiwillig aus dem ganzen Reich beigetreten waren. Sie brauchten diese Beschäftigung auch um fit zu bleiben, und in diesen einsamen Gegenden etwas zu tun zu haben. In der Römischen Armee hatte es auch fähige Architekten, Steinhauer, Bauführer, Schreiner, aber auch einfach Soldaten die ihre Fähigkeiten anwenden konnten, aber auch ihren Beitrag zu der, wie sie dachten, Grösse der Macht der Römischen Zivilisation leisten konnten. Menschen vor Ort haben aus ähnlichen Gründen wahrscheinlich geholfen, und konnten zweifellos vom Handel mit Gütern und Diensten profitieren.

    During six years of building the wall reached its final basic form: From the south; an earth mound, then a ditch and further mound, then an open area on which a road was built to allow easy access to all parts of the wall all along its length, then the main wall itself, and just to the north of that, a deep ditch.
    For native inhabitants the ditch and mounds to the south may have signified the start of a sort of reserved "military zone".
    From the point of view of a "barbarian" from north, the wall must have seemed an almost superhuman accomplishment; perhaps a psychologically daunting symbol of power.

    Während sechs Baujahren erreichte der Wall seine grundlegende Form: Vom Süden nach Norden ein Erdwall, dann ein Graben, ein weiterer Wall, offene Fläche auf welcher eine Strasse gebaut wurde, um zu allen Teilen des Walls leichten Zugang zu haben, dann der Wall selber und nördlich davon noch einmal ein tiefer Graben.
     Für die südlichen Bewohner mögen Graben und Hügel den Beginn eines "Sperrgebiets" bedeutet haben.
    Aus der Sicht der "Barbaren" im Norden, muss der Wall eine fast übermenschliche Leistung bedeutet haben; vielleicht auch ein psychologisch wirksames Symbol der Macht.