The situation in Scotland was building into civil war, infighting between rival families and rival towns was heating up, as well as the fight against English occupation. Brawling turned to riots - riots turned to ambush and sporadic battles. Sir Malcolm Wallace was back in the south with his son Malcolm when one of these ambush type battles in 1291 at Loudoun Hill in Irvine saw the death of William's father. This was the start of William's personal resentment of the English which would later develop into utter hatred.

He was now around 19 years of age, his mother was devastated and his older brother Sir Malcolm Wallace junior was now the head of the family. This is now the time for William to cast of the binds of the church and turn to his sword for the first time. He had grown up watching the people around him (his kinfolk) being split by infighting backed by the hand of the English. The cruel treatment of his oppressed country, the exile of his mother into hiding, the death of his father by an Englishman called Fenwick at a minor scuffle in Irvine: it was all too much for this 19 year old boy in a giants body to take.

Throughout his life so far he would have been protected as a scholar of the church and the talk on the lips of his friends, who would also have had fathers and brothers already with sword in hand ready for the fight, would surely have been revenge. As a Scot he would have been more than ready to stand with his family and claim their rights in their own lands. Bear in mind that his first teachings had already installed in him the principals of liberty and the rights of the individual.

The moment when he would strike the first blow in relation for his family's sufferings was not far off.

Dundee castle was well under the control of the English and was now owned by Brian Fitz-Alan of Bedale, he had placed the castle under the control of a constable named Selby, this man was a hardened veteran with a great thirst for blood, and in particular the blood of the Scots. Selby had a son who was just slightly older than William. On a cold December day in 1291, young Selby caught sight of William, who not only stood out from the crowd as being someone worth picking a fight with because of his size, but also because of the bright green clothes that he wore.

Young Selby, accompanied with a number of English friends pulled William aside and began to make remarks about his attire. "Thou Scot, abide; what devil clothed thee in so gay a garment? An Irish mantle were the right apparel for thy kind; a Scottish knife under thy belt to carry; rough shoes upon thy boorish feet." In saying these he was basically demanding the handsome dirk at William's belt. William's response was swift and dramatic; grabbing the Englishman by the collar, he drew his blade and thrust it through his assailant's heart.

Selby's friends made a move on William, but the crowd which was quickly gathering around the dead Selby made it too difficult for these young men to draw their swords. This gave William just the few moments that it took to strike out with his dirk, kill or wound most of the gang and make his escape.

He ran to the house of his uncle where he was greeted by the house keeper, he told her of what had just happened and she covered him in a red cloak and sat him in the corner of the room at the spinning-wheel. Moments later when the English guards came hunting for the young William they passed his uncle's house when they realised that the only occupants were two elderly ladies weaving and spinning. The ruse worked. It was announced that afternoon that there was a warrant out for the murderer of Selby's son, if the town didn't bring forth the murderer then the whole town would be burnt to the ground and everyone within it.

William made his way home to his mother who having already heard the news was beside herself with worry. Everyone knew that it was William that they were after as no one else could fit the description of the man they wanted.

Die Situation in Schottland entwickelte sich Richtung Bürgerkrieg. Streitigkeiten zwischen rivalisierenden Familien und Städten bauten sich auf, wie auch der Widerstand gegen die englische Besatzungsmacht. Auseinandersetzungen entwickelten sich zu Aufständen, diese zu Überfällen und sporadischen Kämpfen. Sir Malcolm Wallace war zurück im Süden als einer dieser Überfälle 1291 bei Loudoun Hill in Irvine zum Tod von Williams Vater führte. Dies war der Beginn von Williams Ärger gegen die Engländer, der schliesslich zum Hass wurde.

Er war nun 19, seine Mutter verzweifelt und sein älterer Bruder, Sir Malcolm Wallace Junior war nun Familienoberhaupt. Hier löste sich William nun von den Banden der Kirche und griff zum ersten Mal zum Schwert. Er war in einer Umgebung aufgewachsen, in welcher alle um ihn herum durch Reibereien, verursacht von den Engländern, zerstritten waren. Die unbarmherzige Behandlung seines unterdrückten Landes, das Exil der Mutter in ein Versteck, der Tod des Vaters bei einem Handgemenge in Irvine durch einen Engländer Namens Fenwick, all das war zuviel für den neunzehnjährigen, riesenhaften Jungen.

Bisher war er in seinem Leben als Student der Kirche und durch die Worte von Freunden, die ebenfalls Väter und Brüder hatten, die mit dem Schwert in der Hand bereitstanden, geschützt worden. Als Schotte war er mehr als bereit, mit seiner Familie einzustehen, und die Rechte in ihrem eigenen Land zu beanspruchen und durchzusetzen. Man muss auch berücksichtigen, dass in seinen Gedanken die Prinzipien von Freiheit, und von Rechten des Einzelnen fest eingeprägt waren.

Der Zeitpunkt wo er zum ersten Mal wegen der Leiden seiner Familie zurückschlagen würde war nicht mehr weit.

Schloss Dundee war bereits vollständig unter englischer Kontrolle und gehörte nun Brian Fitz-Alan von Bedale. Er hatte das Schloss einem Wachtmeister Selby zur Kontrolle anvertraut. Dieser Mann war ein harter Kriegsveteran, mit einer Vorliebe für Blut, vorallem das der Schotten. Selby hatte einen Sohn, der nur wenig älter war als William. An einem kalten Dezembertag 1291 sah der junge Selby William, der nicht nur aus der Menge hervorstach durch seine Grösse, sondern auch durch seine helle, grüne Kleidung. Er spekulierte auf einen Kampf mit ihm.

Der junge Selby, begleitet von einigen englischen Freunden, zogen William zur Seite und machten Bemerkungen über seine Kleidung. "Du Schotte, bleibe; Welcher Teufel hat dich in solche Kleider gesteckt? Ein irischer Mantel wäre die rechte Kleidung für einen wie dich, ein schottisches Messer im Gürtel, grobe Schuhe an deinen ungehobelten Füssen." Mit diesen Worten verlangte er eigentlich den schönen Dolch am Gürtel von William. Williams Antwort war schnell und dramatisch; er packte den Engländer beim Kragen, zog seine Klinge und stiess sie dem Angreifer ins Herz.

Selbys Freunde versuchten ihn anzugreifen, was aber durch die Menge, die sich rasch um den Toten versammelte vereitelt wurde, so dass sie nicht ihr Schwert ziehen konnten. Dies gab William genug Zeit um mit seinem Dolch die meisten der Bande zu töten oder zu verletzen und dann zu fliehen.

Er rannte zum Haus seines Onkels, wo er von der Hausbeamtin empfangen wurde. Er erzählte was gerade geschehen war und sie kleidete ihn sofort in einen roten Mantel und setzte ihn in einer Ecke des Raumes ans Spinnrad. Kurz darauf, als die englischen Wachen kamen um William festzunehmen, gingen sie weiter, als sie merkten, dass nur zwei ältere Frauen da waren, die webten und spannen. Die Verkleidung klappte. Am selben Nachmittag wurde ein Haftbefehl für den Mörder von Selbys Sohn erteilt. Wenn die Stadt ihn nicht ausliefern würde, sollte sie niedergebrannt und alle Bewohner getötet werden.

William machte sich auf den Weg zu seiner Mutter nach Hause, die es schon gehört hatte, und sich riesige Sorgen machte. Alle wussten, dass es William war, den sie suchten. Niemand sonst passte auf die Beschreibung des gesuchten Mannes.